Erstes Projekt

“Die Mano Air war mein erstes Projekt. Ein ikonisches Produkt, das fast wie ein Kunstwerk aussieht und vollständig in 3D gedruckt ist. Es war auch eine einzigartige Orthese in der Welt der Orthopädie, vor allem, weil sie keine Riemen hat und sich um die ganze Hand wickelt. Allerdings war sie nicht besonders bequem. Oft kamen Patienten zurück, die unter wunden Stellen an ihren Händen litten. Mein Ziel war es, diese Komfortprobleme zu lösen.”

Kick off

“Der erste Schritt besteht darin, mit unserem Team von Orthopädietechnikern zu sprechen: Warum kommt die Schiene so oft zurück, wo genau tut es weh, und was sind andere Aspekte der Schiene, die verbessert werden könnten? Da wir viele Untersuchungen mit Patienten durchführen, verfügen wir über all diese Daten. Die ursprüngliche Schiene hatte zum Beispiel keinen Gurt, weil viele Patienten das nicht wollen. Aber damit sie richtig sitzt, musste sie um die Hand geklemmt werden, und das drückte auf die harten Stellen, wo die Knochen sind.

Ich habe mir zuerst überlegt, ob ich das durch Polsterung oder Schaumstoff oder weicheres Material beheben kann. Ich fertigte sie an meiner eigenen Hand an, um zu erfahren, wie sich das ursprüngliche Modell und die Prototypen anfühlten, aber ich stellte fest, dass sich der Tragekomfort auch mit all diesen Designänderungen nicht verbesserte.”

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Kundenbefragung

“Dann habe ich angefangen, mich mehr mit der Anatomie der Hand zu beschäftigen. Welche Teile sind besonders empfindlich? Man kann etwas Druck auf die weicheren Teile der Hand ausüben, aber nicht auf die härteren Teile der Knochen und Sehnen. Dann wird die Bandage unangenehm.

Ein Band sorgt dafür, dass die Schiene nicht auf den härteren Teilen der Hand landen muss und dass man die Schiene dünner und damit halb so schwer machen kann. Die Patienten merken das. Außerdem gibt es Patienten, deren Hände manchmal etwas Wasser einlagern, und mit einem Band kann man die Bandage ein wenig anpassen. Aus der Sicht des Komforts ist ein Band also gar keine schlechte Wahl.”

Anatomie

“Dann habe ich 15 Patienten angerufen und gefragt, ob sie an einer Studie teilnehmen wollen. Dort haben wir viel darüber gelernt, wie man die Schiene besser machen kann.

Dann muss man dafür sorgen, dass das neue Design hergestellt werden kann. Darin besteht die meiste Arbeit: die Regeln für das Design zu finden, um sicherzustellen, dass die Schiene allen verschiedenen Händen richtig passt und bequem ist. Ich habe viel Zeit damit verbracht, zusammen mit den Orthopädietechnikern, dem 3D-Designteam und der Produktion.”

Ergebnis

“Der Tragekomfort dieser neuen Schiene ist so gut, dass wir sie kaum zurückbekommen, weil sie doch nicht ganz bequem ist. Sie wird auch immer öfter gewählt, mittlerweile viermal so oft wie die Originalschiene. Das liegt auch daran, dass sie weniger auffällig ist als die Silikonversion, die ansonsten in Sachen Tragekomfort unübertroffen ist. Viele entscheiden sich auch für die Air Brace in ihrer eigenen Hautfarbe, weil sie nicht zu sehr zeigen wollen, dass sie etwas an der Hand haben.”

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Band

“Ein wiederkehrender Kritikpunkt war das Band. Die Patienten mochten das nicht. Wir arbeiten jetzt an einem weichen, gewebten Band, ähnlich wie ein Apple Watch-Band.

Diese Armbänder werden jetzt auf ihre Haltbarkeit getestet: Bleibt der Klettverschluss an seinem Platz und wie verschleißfest ist der Stoff? Wenn das alles in Ordnung ist, werden wir die Armbänder an unseren Patienten testen, denn das geht nicht von heute auf morgen. Es mag wie eine kleine Aufgabe erscheinen, aber selbst die Entwicklung eines schönen Gurtes ist eine Menge Arbeit.

Und dann machen wir weiter, denn ein Produkt ist nie fertig. Wir entwickeln und verbessern es immer weiter.”

Impact

“Tom van de Water ist leitender Entwicklungsingenieur bei Manometric und hat seit knapp sechs Monaten einen Sohn mit seiner Freundin.

‘Der erste Termin wurde von einer Ärztin mit einem Mano Air an beiden Händen wahrgenommen. Ich war natürlich sehr überrascht und fragte sie, was sie von der Schiene hält. Sie sagte: „Normalerweise habe ich nur nachts eine Schiene getragen, weil es tagsüber unpraktisch war, aber diese kann ich einfach den ganzen Tag tragen.“ Dann weiß man, dass man als Designer wirklich etwas Gutes gemacht hat.’”